什么是农民工？农民工是谁给定义的，什么时候开始的？它应该存在吗？别的国家有这个称呼吗？为什么会叫“农民工”该不该取消，怎么取消？

农民工，又称民工，中国大陆特有词汇。这些年来，农民工的阶层定位并没有得到社会应有的重视，人们都习惯于把农民工与农民相提并论，似乎农民工与农民没有什么区别。是的，尽管中国的农民工已经有多年的坎坷历史，但由于二元体制和二元社会的障碍，农民工一直作为农民的一部分，与农民、与农村保持着千丝万缕的联系。然而必须看到，农民工已不是原来意义上的农民，他们正在迅速从农民阶层中分离出来。

目前还没有一个专门的农民工定义。李培林仅仅对"流动民工"这个概念作了如下界定：一是在地域上从农村向城市、从欠发达地区向较发达地区的流动；二是在职业上从农业向工商服务等非农产业的流动；三是在阶层上从低收入的农业劳动者阶层向比其高的职业收入阶层流动。"农民工"这个概念是国家将公民划分为城乡两种身份的政策实施的结果,共有时代的局限性；"农民工"是一个共有歧视性的概念,是一个不利于社会主义本质与"代表中国最广大人民根本利益"充分实现、不利于人与社会、城市与工业发展的概念。总之,"农民工"是一个不宜再提的概念。

坦率地讲，由于种种原因，这些年来农民工一直作为边缘化的特殊群体而工作和生活着，他们的基本权利和合法权益没有得到充分而有效的保障，许多农民工的生存境况令人堪忧。从一定意义上说，农民工既是改革开放的受益者，又是身份社会的受害者。